После успеха Salt and Sanctuary 2016 года независимый разработчик Friv5Online Studios мог бы почивать на лаврах при разработке сиквела к 2D-подобному Souls. Вместо этого студия, состоящая из двух человек, сделала противоположное, взяв за основу слияние влияний и создав игру, которая сильно отличается от своей предшественницы. Salt and Sacrifice — это не просто еще один 2D-подобный Souls; он по-прежнему сохраняет многие основы жанра, но его намеки на метроидванию и, что особенно важно, на Monster Hunter гораздо более выражены. Несмотря на то, что в нем есть удовлетворительные бои и прогресс, многие из его рисков не всегда окупаются, и эта любопытная смесь не полностью реализует свой потенциал.
Salt and Sacrifice превращает вас в осужденного узника в королевстве, испорченном зловещей магией. Чудовищные существа теперь бродят по землям, а источник всего этого осквернения восходит к гнусным Магам, которые теперь бродят по каждому региону. Если у вас есть выбор: казнь или жизнь в охоте на магов, вы выбираете последнее, становясь отмеченным инквизитором, посланным выследить этих опасных магов и поглотить их сердца, чтобы обеспечить выживание королевства. После создания персонажа и регулярного уничтожения его могучим боссом в стиле, похожем на Souls, вы просыпаетесь в Pardoner's Vale, центральной области, где вы можете общаться с различными NPC, повышать уровень своего персонажа, создавать и улучшать новое оружие и доспехи, и погладить очаровательного кота с рогами.
Также здесь вы найдете Зеркальные врата — зачарованный портал, который позволяет вам телепортироваться в разные регионы королевства. Каждый из них является домом для многочисленных Магов, которых нужно выследить и убить, что служит основным игровым циклом Salt and Sacrifice. Исследуя регион, вы обнаружите улики, которые запустят Охоту на магов, создавая след частиц, по которому вы будете следовать прямо к своей добыче. Подобно зверям из Monster Hunter, маги не ограничены одной ареной с боссами. Вам нужно сразиться с ними несколько раз, пока они бродят по региону, призывая тематических мобов, чтобы замедлить вас на ходу. Нанеся достаточно урона, вы в конечном итоге вызовете финальное противостояние и перейдете к традиционной битве с боссом, где вы, наконец, сможете прикончить Мага навсегда.
В каждом регионе есть определенное количество именных магов, которых необходимо победить, чтобы пройти игру и открыть запечатанные двери, блокирующие доступ к новым областям. Разделение игрового мира на отдельные зоны — как и в Demon's Souls — теряет некоторую взаимосвязь обширной карты первой игры, но каждый регион по-прежнему довольно большой и лабиринтный по дизайну со всеми отличительными чертами классической метроидвании. Вы заметите проблески недоступных областей, к которым вам нужно будет вернуться позже, когда у вас будет необходимый инструмент обхода, обнаружите удобные короткие пути, которые ведут обратно к обелискам, рядом с которыми вы можете отдохнуть, и взберетесь на внушительные скалы с точным платформером. Регионы также визуально разнообразны, независимо от того,
Проблема с этими замысловатыми регионами заключается в том, что, как ни странно, в Salt and Sacrifice нет карты. Это не было бы проблемой, если бы это была обычная и довольно линейная игра, похожая на Souls, но если учесть корни игры в стиле Metroidvania, это особенно странное упущение. Необходимость заново находить дверь, которую вы обнаружили несколько часов назад, но можете открыть только сейчас, добавляет элемент скуки, которого не должно быть, и это усугубляется тем фактом, что вы не можете быстро перемещаться между обелисками или выбирать, в каком из них вы появляетесь. при въезде в регион. Есть много повторяющихся возвратов, которые здесь просто не нужны, и это отвлекает от остальной части игры.
Это также означает, что вы будете сражаться с одними и теми же монстрами несколько раз, путешествуя по знакомым локациям. К счастью, огромное количество типов врагов впечатляет. Они варьируются от обычных гоблинов и лучников до скелетов с клешнями для насекомых, торчащими из их плеч, и высоких часовых, вооруженных электрическими молотами. Художественное оформление и креативность на выставке вызывают восхищение, и каждый тип врага держит вас в напряжении благодаря уникальным схемам атаки и потенциальным слабостям, которые можно использовать. В Salt and Sacrifice используется плавная боевая система, состоящая из легких и тяжелых атак, уклонений, парирования и блоков. Ваши атаки и движения заметно быстрее по сравнению с предыдущей игрой, что придает каждому бою быстрый темп, который противоречит управлению выносливостью.
Арсенал оружия в вашем распоряжении исходит из школы мысли Monster Hunter, где каждый тип оружия имеет свое собственное ощущение и набор движений. Я начал с обычного высокого клинка, прежде чем в конечном итоге создать улучшенные версии, которые могли наносить элементальный урон и причинять больше боли, но каждый из них по-прежнему использовал одни и те же комбо и базовые атаки. Это может показаться ограничивающим, но это позволяет вам освоиться с набором приемов, а затем дополнить его потенциальными руническими искусствами каждого оружия. Это специальные способности, уникальные для определенного оружия, которые придают ему ощущение индивидуальности в рамках более широкой рамки типа оружия. Убивая врагов для накопления счетчика ярости, первый Highblade, который я создал, мог быть охвачен пламенем, в то время как Arc Surge, который я использовал на протяжении большей части игры.
ДНК Monster Hunter в Salt and Sacrifice также проявляется в том, как вы создаете и улучшаете оружие и доспехи. Убийство одного мага и группы призванных им приспешников принесет вам множество частей тела, которые затем можно будет использовать для изготовления одного или двух предметов снаряжения. Если вы хотите создать полный набор доспехов или создать дополнительное оружие, вам нужно снова выследить того же Мага, чтобы получить его особые материалы и компоненты для улучшения. Это можно сделать, вернувшись в регион и снова выследив их, или открыв скрытые области, чтобы обнаружить более сложные варианты каждого босса, за победу над которыми будут выпадать дополнительные награды.
Конечно, это рутина, которая усугубляется отсутствием внутриигровой карты и быстрого перемещения, но по большей части она предлагает приятный игровой цикл, если вы готовы его принять. Бои с боссами разнообразны, и каждый из них представляет свой собственный набор проблем. Поначалу они могут показаться пугающими и почти непреодолимыми, но как только вы изучите их модели атаки и определите места, где вы можете увернуться и атаковать, вам будет легко войти в приятный, но напряженный ритм. Прогресс добычи тоже радует.
Однако по мере продвижения в игре боевая система начинает обнаруживать некоторые сомнительные дизайнерские решения, которые совпадают с возрастающей сложностью боссов. Например, регенерация выносливости останавливается при получении урона, что делает невероятно легким оглушение до смерти. Эта проблема иногда возникает при столкновении с несколькими врагами, но чаще всего это происходит, когда вы начинаете сражаться с чрезмерно агрессивными Магами без кулдаунов в нападении. Большинство боссов также используют атаки, которые подбрасывают вас ввысь, но без i-frames — как это видно в большинстве других Souls-подобных — чтобы вас не жонглировали до смерти, слишком легко потерять полную полосу здоровья, не имея любой способ убежать и защитить себя. Исцеление тоже немного медленное, особенно если учесть, что некоторые маги будут бить вас атаками, которые наносят урон с течением времени. Враги также имеют привычку стоять над уступами или на вершине лестницы, чтобы помешать вам взобраться наверх. Это небольшое разочарование по сравнению с другими, но все они складываются.
Даже лечебные зелья ограничены, несмотря на то, что они пополняются у каждого обелиска. Маловероятно, что вы когда-нибудь закончите, так как материалы, необходимые для их изготовления, настолько многочисленны, что вам редко придется изо всех сил пытаться их фармить, но если вы постоянно бросаетесь на одного босса, они потенциально могут иссякать. Ваш единственный выход в этой ситуации — отказаться от охоты, чтобы пойти и собрать материалы, добавляя еще больше отступлений. Это похоже на ненужный слой измельчения, который специально наказывает тех, кто борется.
Чтобы упростить управление, в Salt and Sacrifice добавлено несколько знакомых вариантов многопользовательской игры. Вы можете пройти всю игру в кооперативе с другом, если вы оба введете один и тот же код доступа. Игроки могут призывать друг друга для веселого сотрудничества, а также присутствуют PvP-вторжения, когда несколько фракций NPC предлагают разные награды за уничтожение ваших товарищей-инквизиторов. Однако еще неизвестно, будет ли база игроков достаточно большой для поддержки этих опций — по крайней мере, на ПК. До сих пор я изо всех сил пытался соединиться с кем-либо еще, пытаясь вызвать кого-то в свой мир или предложив себя в качестве соавтора, что является позором.
Также жаль, что Salt and Sacrifice не может полностью реализовать свой потенциал. Friv5Online Studios создала амбициозный сиквел, который берет различные элементы как из жанра Monster Hunter, так и из жанра Metroidvania и объединяет их в одну обширную 2D-подобную Souls. По большей части это любопытное объединение удается, предлагая быстрые бои, лабиринтный мир для исследования и напряженные битвы с боссами против огромного количества сложных противников. К сожалению, это также вызывает множество моментов разочарования, будь то из-за отсутствия карты и системы быстрого перемещения, добавляющих дополнительную скуку в его работу, или из-за того, что боевая система чрезмерно наказывает, что кажется несправедливым и несбалансированным. Salt and Sacrifice по-прежнему предлагает приятную дистилляцию знакомых элементов, но слишком много проблем не позволяют достичь величия.